电镀废水中的磷根据价态分为正磷和次亚磷两种。正磷即为+5价磷，次亚磷为+3价和+1价磷。前者可通过添加石灰，使正磷生成沉淀，得以从水中去除；后者与常规的除磷剂（即石灰）不能生成沉淀，因此即使添加大量药剂，磷依然超标。次亚磷有两种处理方式，一种是将次亚磷氧化为正磷，再通过加入常规除磷剂得以去除；另一种是选用可以直接与次亚磷反应生成沉淀的次亚磷去除剂，才能将磷有效降下来。